蜂胶是蜜蜂从松树、杨树、桦树、柳树等树木新生枝芽或树皮上采集的树脂，并混入蜜蜂上腭腺分泌物和蜂蜡等加工而成，具有芳香黏性的固体胶状物质。蜜蜂采集利用蜂胶的主要目的是保护蜂群，如填补蜂箱的裂缝孔洞、缩小蜂箱巢门、加固巢脾、封闭被蜇死而拖不走的入侵者尸体，涂刷磨光巢房内壁、保存蜂粮以及抵抗病虫害等。

    在常温下蜂胶呈不透明的固体团块状或随渣状，表面光滑或粗糙，折断面呈结构紧密的大理石花纹或沙粒状，多呈黄褐色、灰褐色或青绿色等，少数色深与黑色相近。蜂胶具有令人喜爱的树脂芳香气味，口尝味苦，略带辛辣。蜂胶有黏性，用手搓揉能软化，在低温条件下变硬、变脆，在65℃时则熔化成为黏稠液体，可以分离出蜂蜡。

    蜂胶极易容易乙醚、氯仿和丙酮，不溶于水，微溶于松节油，部分溶解于酒精，溶于95%的酒精中呈透明的栗色，并有颗粒状沉淀。

    蜂胶由于蜜蜂所采集的胶源植物种类不同，成分差异较大。一般从蜂箱里收集的新鲜蜂胶，含有55%左右的树脂和树香复合物、30%左右的蜂蜡、10%左右的芳香挥发油和5%左右的花粉夹杂物质。目前，科学家已从蜂胶中分离出300多种独特而复杂的成分，尤以含有大量的黄酮类化合物和萜稀类化合物是蜂胶的重要特征。蜂胶中已分离出来的黄酮类化合物不低于46中，其中，5，7-二羟基-3，4-二甲基黄酮和5-羟基-4，7-二甲氧基双氢黄酮是首次从蜂胶中发现，是蜂胶中的独特有效成分。蜂胶中还分离出来30多种酸类，30多种脂类，10多种醇类，20多种醛、酮、酚、醚类以及烃类、烯类、萜类、甾类等。除此之外，蜂胶中还含有30多种微量元素、20多种氨基酸、丰富的维生素、多种活性酶、碳水化合物等。

    蜂胶是一种天然的抗生素，具有广谱抗菌、抗病毒、抗肿瘤、净化血液、软化血管、排除毒素、降脂降糖、增强免疫、局部麻醉、止痛、止痒等多种功效，对人体有着广泛的医疗、保健作用，近年来已成为全世界应用的热点，倍受人们的推崇和喜爱。

    蜂胶对当今严重威胁人类健康的心脑血管病、糖尿病、癌症三大类疾病，具有神奇的预防和治疗作用。蜂胶对预防感冒和流行性感冒，辅助治疗支气管炎、哮喘、慢性肺炎与其他呼吸道炎症等也非常有效。利用蜂胶治疗急慢性胃肠炎、痢疾等消化疾病，效果迅速显著，同时还不会造成人体消化道寄生菌群比例失调。蜂胶是保护口腔的特效产品，外用和内服都可以治疗口腔炎、复发性口腔疮、口腔黏膜白斑、口腔溃疡、坏死性龈炎、牙周炎、牙齿敏感症、各类型牙痛以及咽喉炎与咽喉肿痛等口腔疾病。蜂胶对各类型鼻炎、慢性前列腺炎、多种妇科疾病等也都有很好的治疗和辅助治疗作用。

    由于蜂胶是一种广谱抗生素，对细菌、真菌以及病毒都有很强的抑制和杀灭作用，还有促进组织再生及促进坏死组织脱落作用，能够加快伤口愈合，所以蜂胶广泛用于外科和皮肤科疾病。临床实践证明，蜂胶对烧烫伤、创伤、冻伤、外伤性感染、脓肿、溃疡、肛裂、关节软组织扭挫伤、湿疹、带状疱疹、疣、丹毒、各类型皮炎、癣、皮肤瘙痒、粉刺、雀斑等症都有独特疗效。同时蜂胶还是新兴的美容佳品，能够营养肌肤、除皱美容和保护头发。