蜂胶是蜜蜂用从植物幼芽及树干上采集的树脂，蜜蜂上鄂的分泌物、蜂蜡、少量花粉加工而成的一种具有芳香气味，粘性大的天然混合物，燃烧时有特殊的香味，味微苦涩。
蜂胶所含的物质种类和含量非常丰富。主要成分有黄酮、萜稀类、有机酸类、芳香性醛类及多种氨基酸酶、维生素、矿物质等，蜂胶中复杂的有效成分，是优良天然保健品和药物的物质基础。蜂胶被誉为“最完美的天然广谱抗生素”、“天然免疫增强剂”、“血管的清道夫”、“健康的保护神”等。蜂胶成分之间还有协同增效作用。概括起来，蜂胶的作用有以下几类：
1、抗菌作用：蜂胶中的黄酮类化合物、芳香酸、脂肪酸、萜烯类化合物等对细菌、真菌、致病菌、霉菌等均有抑制作用。它只需少量就对许多微生物有抑制作用，但不像抗生素只对单一微生物有效果，而且还有副作用。在日常生活中，如果有创伤、灼伤、溃疡等，我们可利用蜂胶的这种作用来保护身体不受病菌侵害，达到消炎杀菌的作用。
2、抗病毒作用：蜂胶中的黄酮醇、黄酮、黄烷酮、咖啡酸衍生物等成分均具有抗病毒的作用。试验证明，蜂胶对流感病毒、牛痘病毒、乙肝病毒、疱疹病毒、骨髓灰质炎病毒、小泡性口腔炎病毒等均有很好的效果。现在，我们的生活环境变坏，污染严重，一些新的病毒在我们不知情的情况下出现，引发疾病。因此，我们可用蜂胶来预防病毒性疾病，达到强身健体的目的。
3、抗氧化、抗衰老作用：蜂胶中的黄酮类化合物、甙类、酚类、萜烯类化合物等成分，均具有抗氧化作用。当生物体在进行氧代谢时，会不断产生废物——活性氧和自由基。它可作用于细胞膜及血液中的脂类物质，形成脂质过氧化物，沉积在细胞膜上，使组织细胞遭受破坏，从而产生色素、色斑、青春痘、皮肤粗糙等，这些脂质过氧化物也会沉积在血管壁上，形成血栓等，也可能引发动脉粥样硬化和白内障。另外，它还可抵抗γ- 射线照射，减轻放、化疗的副作用。我们日常生活中的不良习惯，如吸烟、肥胖、压力、过度劳累、过度饮食、环境污染等都会产生过剩的活性氧和自由基等废物。因蜂胶能有效阻止脂质过氧化物的产生，具有很好的抗氧化作用，被称为抗氧化剂和自由基清除剂。
4、免疫增强作用：人体自身具有免疫系统，用以抵抗病菌等侵害。如果免疫力低，就易患疾病。而蜂胶中的成分协同作用，能够增加抗体活性，使血清总蛋白和丙种球蛋白增加，增强白细胞和巨噬细胞的吞噬能力，提高机体特异性和非特异性免疫功能。在当今生活、工作压力巨大的环境下，容易出现疲劳、精力不足、失眠等亚健康状况，导致免疫力下降，而蜂胶能够提高免疫力，增强抗病能力，改善亚健康状况。
5、抗肿瘤作用：蜂胶中含有丰富的抗肿瘤物质，如黄酮类化合物中的槲皮素、山奈素、高良姜素、芹菜素等；萜烯类化合物中的多种倍萜类、二萜类、三萜类等；多糖物质中的甙类物质；萘醌类化合物中的木脂素；脂类化合物等中的咖啡酸苯乙酯、异戊二烯酯等成分，均有抗肿瘤作用。
特别是咖啡酸苯乙酯、槲皮素、氯丁醇双萜、ArtepilinC成分。实验证明，这些成分的协同作用不仅能抑制胃癌、肝癌、肺癌等细胞的发展，还能减轻放疗、化疗所带来的副作用，这种作用提高了治疗效果，而且蜂胶在杀灭癌细胞的同时不杀灭健康细胞，这是肿瘤患者的福音。因此，蜂胶具有预防肿瘤、抑制癌变、杀灭癌细胞、防止转移等作用，还没有抗癌药物的副作用。
6、调节血脂、调节血压、调节血糖作用：蜂胶成分的协同作用，可抑制甘油三酯、血胆固醇的升高，可清除体内自由基，有效净化血液，对血小板聚集及血栓形成有很好的抑制作用，从而达到调节血脂、调节血压的目的。蜂胶还能促进利用外源性葡萄糖合成肝糖原，对调节血糖有很好的作用。特别是对因糖尿病所引发的各种并发症，如利用蜂胶的消炎杀菌作用，预防和治疗各种感染；利用蜂胶清除自由基、降脂和降低血黏稠度的作用，可预防血管系统疾病的发生；蜂胶的提高免疫力作用，可使人们的抗病能力增强等等。在日常生活中，利用蜂胶来改善身体状况和预防疾病的发生，是非常安全的，而且没有药物所带来的副作用。现在，随着生活水平的提高，饮食结构的改变，使得这方面的疾病低龄化，中年人的得病比例在增长，应引起我们的足够重视。
7、抑制镇痛和局部麻醉的作用：蜂胶的抑制镇痛和局部麻醉的作用，国内外很早就有记载。科学工作者通过实验证明，蜂胶的局部麻醉作用可与其他麻醉药物媲美。如果混合使用，可使麻醉作用增效，还没副作用。在生活中，可把蜂胶放在牙痛部位止痛；可用蜂胶涂抹在伤口上，起到消炎和镇痛的作用。
8、消炎和抗溃疡作用：蜂胶具有成膜性，在抗菌、抗病毒、镇痛作用的同时，发挥了消炎的效果。它对口腔溃疡、牙周炎、支气管炎、咽炎、扁桃体炎、鼻炎、鼻窦炎、外耳道炎等耳鼻喉科疾病，均有很好的消炎作用。另外，蜂胶在胃溃疡、十二指肠溃疡等溃疡面上能够形成保护膜，同时发挥杀菌、促进组织再生的作用，能达到有效抗溃疡的目的。同样，蜂胶对肠炎也有很好的效果。在现今环境中，各种压力、过量摄取刺激食物、大量饮酒等都会导致溃疡发生，因此我们应注意自我缓解压力，注意饮食，形成良好的生活习惯。
9、美容护肤作用：由于蜂胶具有消炎、促进组织再生的作用，通过调节内分泌、改善血液循环状态，达到美容目的。蜂胶化妆品可杀菌消炎、防冻裂、防感染等，对粉刺的效果良好。蜂胶对脱发也有很好的效果。
蜂胶的作用还不止这些，随着科技的发展，蜂胶的作用还会不断被发现。总体来说，蜂胶对人们的好处，是通过对全身机能的调节，促进新陈代谢，从而达到强身健体、全面调整的目的。虽然蜂胶的好处多，但要客观认识它，不是每个人都适宜，可能有极少部分人对蜂胶不适应，这是正常现象，就像有人不能喝牛奶一样。真正地希望每个人都能感受到蜂胶给我们身体带来的变化。